Xenophyophore - Tietääkö planktonista leviävästä petosta, joka syö bakteereita ja muita mikrobeja?

Xenophyophoret ovat hätkähdyttävän mielenkiintoisia eliöitä Amoebozoa-kunnan sisällä. Nämä mikroskooppiset olio ovat usein luotettavissa löytää sedimenttikuoppien pohjasta syvyyksissä, jotka ulottuvat tuhansia metrejä merenpinnasta. Niiden ulkonäkö on ainutlaatuinen ja muistuttaa hieman kuun pintaa – täynnä onttoja rakenteita ja pieniä “putkia” tai “kouruja”, joilla ne liikkivat ja tarttuvat pohjaan. Xenophyophoret ovat myös yksi harvoista Amoebozoa-kunnan jäsenistä, jotka muodostavat selkeän luurangon – esqueletan, joka koostuu pieniä piioksiidin hiukkasia.

Xenophyophoriden koko vaihtelee merkittävästi: ne voivat olla vain muutama mikrometrin levyisiä tai kasvaa jopa millimetrin mittaisiksi. Nämä mikroskooppiset “lohikäärmeet” ovat täynnä yllätyksiä, sillä niiden “liikunta” on hyvin hidasta ja muistuttaa pikemminkin lillumista kuin aktiivista liikkumista. Xenophyophoret käyttävät jalkoja tai “reunoja”, jotka muodostavat niiden ruumiin ympärille, tarttumaan pohjaan ja vetäytymään eteenpäin.

Ravintoketjussa:

Xenophyophoret ovat täysin heterotrofisia eliöitä – ne saavat ravintoa syömällä muita organismien jäänteitä tai pieniä bakteereita ja leviä, jotka löytyvät sedimenttistä.

Kiinnostavia tietoja:

• Xenophyophoriden esqueletit ovat erittäin kestäviä ja säilyvät fossiilisina miljoonien vuosien ajan. Tämän ansiosta paleontologit voivat tutkia muinaisia ekosysteemejä, joissa Xenophyophoret eli.
• Xenophyophoreiden luokittelu on ollut hankalaa, ja niitä pidettiin aiemmin Amoebozoa-kunnan sijaan radiolaria-ryhmään kuuluvina. Nykyään niiden luokittelu on kuitenkin selkeämpi DNA-analyysin ansiosta.
• Xenophyophoret voivat muodostaa tiheitä populaatioita sedimenttikuoppien pohjalla.

| Xenophyophoriden ominaisuudet |

|—|—| | Luokka: Amoebozoa | | Koko: 0,1-1 mm | | Elinympäristö: Syvänmeren sedimentti | | Ravinto: Bakteerit, levät ja muut mikrobeja | | Liikkuminen: Hidas liukumisliike “jalkojen” avulla | | Lisääntyminen: Seksuaalinen ja aseksuaalinen |

Xenophyophoret ovat hieno esimerkki siitä, kuinka monimutkaisia ja kiehtovia mikroskooppiset maailmat voivat olla. Nämä pieniä mutta vahvoja “planktonin petoja” on vaikea havaita luonnossa, mutta niiden tutkimus antaa arvokasta tietoa merieläinten ekosysteemeistä ja evoluution historiasta.